Вся жизнь д.и.н., проф. Александра Степановича Балезина связана с Институтом всеобщей истории (ИВИ) РАН. Он пришел туда в очную аспирантуру в 1975 г., окончив с отличием Институт стран Азии и Африки (ИСАА) МГУ им. М.В. Ломоносова по специальности востоковед-историк (история Африки), референт-переводчик.

Научным руководителем А.С. Балезина в студенческие годы был известный африканист, ныне академик А.Б. Давидсон, который и пригласил его в аспирантуру ИВИ – в сектор истории Африки. Будучи аспирантом, удостоился Ленинской стипендии, одной на 14 гуманитарных институтов Академии наук. После аспирантуры он был принят на работу в институт и прошел путь от младшего до главного научного сотрудника.

В 1980 г. защитил кандидатскую диссертацию «Колониализм и традиционные институты в Уганде, 1918–1939», а в 1994 г. – докторскую диссертацию «Формирование и эволюция немецкой поселенческой общины в ЮЗА/Намибии. 1814–1990».

Александр Степанович является признанным специалистом в области истории Тропической и Южной Африки, истории колониальных обществ. Он всегда работал над перспективными направлениями историографии Африки. В настоящее время разрабатывает еще одно новое направление – проблематику встречи культур в условиях колониализма в Африке.

А.С. Балезин – автор восьми книг по истории Африки: «Африканские правители и вожди в Уганде. 1918–1962» (М., 1986); «У Великих африканских озер. Монархи и президенты Уганды» (М., 1989); «История Намибии в новое и новейшее время» (М., 1993) (в соавторстве с А.В. Притворовым и С.А. Слипченко); «Цивилизаторы в стране дикарей? Формирование и эволюция немецкой поселенческой общины в ЮЗА/Намибии. 1814–1990» (М., 1996); «Архивные источники по новой и новейшей истории Африки на языке суахили. Хрестоматия» (М., 2002); «По Африке в поисках России. Путевые заметки историка» (М., 2005. Эта книга дважды переиздавалась в 2012 и 2020 гг.); «Черная Африка и Европа: к проблеме встречи культур в колониальную эпоху» (М., 2015); «Тропическая и Южная Африка в новое и новейшее время: люди, проблемы, события. Учебное пособие» (М., 2008. Это было первое учебное пособие по новой и новейшей истории Африки в нашей стране).

Под редакцией А.С. Балезина вышло несколько сборников материалов международных научных конференций и коллективный труд «Колониальное общество Тропической Африки: взаимодействие цивилизаций?» (М., 1993). Он является инициатором создания и соредактором альманаха «Под небом Африки моей. История, языки, культура народов Африки», вышедшего с 2000 г. уже десятью выпусками. Общее число его научных публикаций превышает 250. Много лет он является председателем оргкомитета международных научных конференций по актуальным проблемам истории Африки, проводимых ИВИ РАН совместно с ИСАА МГУ.

А.С. Балезин много лет читал в ИСАА МГУ курсы истории Африки в новое и новейшее время, ряд авторских спецкурсов: «Экстрарелигиозная деятельность миссионеров в Тропической и Южной Африке», «Архивные источники по истории Тропической и Южной Африки» и др. С 2009 г. он также читает спецкурсы по новой и новейшей истории Тропической и Южной Африки в Государственном академическом университете гуманитарных наук. Александр Степанович имеет ученое звание профессора по кафедре африканистики ИСАА МГУ (2000 г.). В качестве приглашенного профессора он читал циклы лекций в университетах ЮАР, Намибии, ФРГ.

Работы А.С. Балезина получили высокую оценку за рубежом. Он был приглашен с докладом на Монреальский международный конгресс исторических наук (1995 г.), получал гранты Совета по гуманитарным наукам ЮАР (1995 г.), Немецкой академической службы обменов (1998 г.), французского Дома наук о человеке (2001 г.) и французской Высшей школы социальных наук (2006 г.). В рамках этих грантов, а зачастую за свой счет, он работал в архивах ГДР и ФРГ, Намибии, Танзании, Кении.

А.С. Балезин участвовал во всех масштабных коллективных трудах Центра африканских исследований, в частности в трехтомной «Истории Африки в документах. 1870–2000» (М., 2005), а также «Истории Африки в биографиях» (М., 2012), «Африка в судьбе России, Россия в судьбе Африки» (М., 2019), «Миролюбие и миротворчество в Африке» (М., 2019), «Россия и Африка. Документы и материалы. 1961 – начало 1970-х» (М., 2021). Он принимает участие в общеинститутских проектах ИВИ РАН: «Власть и общество», «Книга для чтения по истории», «Краткая историческая энциклопедия. ХХ век», в новом издании «Всемирной истории» и «Исторической энциклопедии». Под его редакцией и соредакцией вышли учебные пособия «История Тропической и Южной Африки в новое и новейшее время» (М., 2010) и «Черная Африка: прошлое и настоящее» (М., 2015), где значительную долю составляют его авторские разделы.

А.С. Балезин родился и вырос в семье двух ученых и бережно хранит традиции дома, всегда открытого для друзей и учеников. Среди его хобби – домашние животные и театр. В 1980-х годах он был артистом самодеятельного театра «Прометей», многое годы писал тексты и участвовал в капустниках Института всеобщей истории и Центра африканских исследований.

<em>Коллектив</em><em> Центра африканских исследований ИВИ РАН</em><em>, редколлегия и сотрудники редакции журнала «Новая и новейшая история», друзья и коллеги сердечно поздравляют Александра Степановича с юбилеем</em><em>, желают ему здоровья и творческих успехов на научном поприще</em>.